Schloβ Dankern

Henk Bemboom's relatie met Schloβ Dankern

Een artikel uit 2010 (vertaald van een Duitse website) over de geschiedenis van ‘Ferienzentrum Schloβ Dankern’, verklaart de relatie tussen Henk Bemboom en Schloβ Dankern...

De oorspronkelijke bewoners van het Kasteel zouden zich gestoord voelen. Friedhelm Freiherr von Landsberg-Velen, blijft er nuchter onder: ‘Als de mensen niet zouden ravotten door het park, kon ik mij niet veroorloven om hier te wonen’, zegt de 55-jarige eigenaar van het kasteel met een mooie glimlach. ‘Ze hebben betaald om hier te mogen verblijven. En ze helpen mij door hier te komen’. 

Een 300 jaar oude waterburcht in Emsland Haren, acht kilometer van de Nederlandse grens… De tijd van de baron, zoals de vader van drie volwassen kinderen wordt genoemd door zijn werknemers, is voorbij. Het onderhoud van het barokke drievleugelige kasteel met de Engelse Tuin en de aangrenzende bijgebouwen, kosten een fortuin. 

De familie is daarom in 1970 begonnen om het kasteelpark (van het 200 hectare grote terrein) te transformeren naar een pretpark met 730 (met in totaal 4400 bedden) Schloβ Dankern, waardoor het de grootste ingesloten recreatieve voorziening in Duitsland werd. Een kasteel met waterpark, hoge klimtouwen, ijsbaan, botsauto's, kartbaan en andere attracties, zowel overdekt als in de open lucht. 

Elke dinsdag opent de Baron zijn huis voor kasteel rondleidingen, zelfs vindt er ’s morgens een kerkdienst plaats in de kapel. In de resterende tijd scheidt de gracht het kasteel van het omliggende themapark. Maar wie genoeg lef heeft, kan nog steeds de brug over. De grote witte deur staat altijd open. 

Buiten het kasteeleiland biedt het bosrijke terrein volop mogelijkheden om aan de drukte te ontsnappen. Tussen de beuken, elzen en eiken bosjes er is altijd een rustige plek. En wie wil, kan wandelen langs het grote meer dat ideaal is voor zwemmen en varen en dat in de zomer een zandstrand van 3 kilometer te bieden heeft. 

Pal naast het meer hebben de eigenaren van het kasteel een familie kerkhof aangelegd. Hier werd de vader van de huidige kasteelheer een paar weken geleden begraven. Manfred Freiherr von Landsberg-Velen, die op 13 februari 2010 overleed in de leeftijd van 86 jaar, legde in 1970 de basis voor het recreatiepark. ‘Het kasteel was toen aan het vervallen en het was duidelijk dat het zo niet kon doorgaan.’, zegt de zoon. Geïnspireerd door een vriend uit Nederland, was zijn vader begonnen met de bouw van de eerste 184 vakantiehuizen. ‘Houten hutjes op de hei?’ Men was sceptisch over zijn plannen. ‘Als de Baron van zijn geld af wil, laat hem.’ zei de voormalige district president. 

Maar de moed werd beloond: Het vakantiepark is gegroeid van jaar tot jaar. In 1987 werd in Schloβ Dankern - in een enorme hal - de eerste indoor speeltuin in Duitsland geopend. Bovendien kreeg men een indruk hoe het voormalige landgoed en diens gebouwen een nieuwe bestemming wisten te krijgen: De stal werd de bowlingbaan, de graanschuur werd de receptie, de bijgebouwen werden een bioscoop. 

Op dit moment bevinden zich 1200 vakantiehuisjes op het kasteelterrein, waarvan er 450 in bezit zijn van permanente gebruikers. Er is ook een grote parkeerplaats voor campers. Het park spreekt vooral gezinnen met een niet zo uitpuilende portemonnee. De huizen die plaats bieden aan maximaal zes personen. De meeste recreatieve activiteiten zijn inbegrepen - evenals waterpark Playland. Zelfs fietsen worden gratis uitgeleend. En wie niet zelf wil koken, kan voor een schappelijke prijs uit eten. Schloβ Dankern is helemaal klaar om de behoeften van kinderen en jongeren te ontmoeten. 

Echter, het kasteel-achtige karakter, kenmerkt ook het moderne recreatiecentrum… De disco heet bijvoorbeeld niet toevallig ‘1680’. De naam verwijst naar het bouwjaar van Schloβ Dankern, en het interieur is gebaseerd op een grote gewelfde kelder. Zelfs het klimmen in ‘Castle Drago’in de grote speeltuin ademt geschiedenis uit: Bij de ingang van het fort, schittert het familiewapen van de kasteelheer en zijn vrouw Caroline, welke afkomstig zijn van de adellijke familie Kayserling. 

Vanuit het kasteelraam kijken de twee uit op het de klimattractie met het familiewapen. Alleen de kasteelgracht scheidt de familie van de grote speeltuin. ‘Ik vind het goed dat we enige afstand hebben aangebracht,’zegt de heer Landsberg-Velen. ‘Maar meer afstand mag niet.'